de Marie-No\u00eblle THABUT<\/p>\n
Le livre de Jonas est tr\u00e8s court : il doit faire quatre pages, tout au plus. Il a \u00e9t\u00e9 \u00e9crit tr\u00e8s tard vers le quatri\u00e8me ou troisi\u00e8me si\u00e8cle av. J.C. Il pr\u00e9tend raconter une histoire qui serait arriv\u00e9e \u00e0 un proph\u00e8te du nom de Jonas, cinq cents ans auparavant ; mais en r\u00e9alit\u00e9 c\u2019est une fable, un conte plein d\u2019humour mais surtout de le\u00e7ons pour ses contemporains et pour nous. Encore faut-il savoir lire entre les lignes.<\/p>\n
Voici le conte : il \u00e9tait une fois, en Isra\u00ebl, un petit proph\u00e8te plein de bon sens qui s\u2019appelait Jonas. Dieu lui dit : Il ne suffit pas que tu cherches \u00e0 convertir mon peuple dans ton pays minuscule. Je t\u2019envoie en mission \u00e0 Ninive (sur les cartes d\u2019aujourd\u2019hui, les ruines de Ninive sont tout pr\u00e8s de Mossoul au nord de l\u2019Irak actuel). Jonas aurait bien voulu ob\u00e9ir \u00e0 Dieu, mais le bon sens a parl\u00e9, plus fort que Dieu lui-m\u00eame ; car Ninive \u00e0 l\u2019\u00e9poque, (au huiti\u00e8me si\u00e8cle), c\u2019\u00e9tait l\u2019ennemi jur\u00e9, d\u00e9j\u00e0, la capitale de l\u2019empire le plus dangereux pour Isra\u00ebl, une grande ville tr\u00e8s puissante et assoiff\u00e9e de conqu\u00eates. Un empire pa\u00efen, bien s\u00fbr, et chez qui un petit pr\u00e9dicateur juif ne pouvait que risquer inutilement sa vie. Quand on voit comme il est dur, d\u00e9j\u00e0, d\u2019essayer de convertir Isra\u00ebl\u2026 non vraiment c\u2019est trop demander\u2026 mission impossible\u2026 courir des risques, se fatiguer pour son propre peuple, passe encore\u2026 mais pour ces pa\u00efens ! \u2026 Et puis, Ninive \u00e9tait une tr\u00e8s grande ville ! Il fallait trois jours pour la traverser sans s\u2019arr\u00eater. Que serait-ce s\u2019il fallait s\u2019arr\u00eater pour pr\u00eacher \u00e0 chaque coin de rue\u2026<\/p>\n
Jonas fait donc la sourde oreille et embarque sur la M\u00e9diterran\u00e9e, \u00e0 Jaffa (pr\u00e8s de l\u2019actuelle Tel Aviv), sur un bateau \u00e0 destination de Tarsis (autant dire l\u2019autre bout du monde, vers l\u2019ouest\u2026 c\u2019est-\u00e0-dire le plus loin possible de Ninive qui, elle, est plein Est, au bord du Tigre). Le voil\u00e0 tranquille, mais pas pour longtemps. Pendant que Jonas dort \u00e0 fond de cale dans le bateau, la temp\u00eate se l\u00e8ve\u2026 et comme il est un homme de son \u00e9poque, il ne peut pas s\u2019emp\u00eacher de penser que sa d\u00e9sob\u00e9issance y est pour quelque chose\u2026 et comme il est un honn\u00eate homme, quand m\u00eame, il avoue \u00e0 ses compagnons qu\u2019il a m\u00e9content\u00e9 le ciel. Bien s\u00fbr, les matelots n\u2019ont plus qu\u2019une id\u00e9e en t\u00eate : se d\u00e9barrasser de Jonas pour apaiser les \u00e9l\u00e9ments et prier ce Dieu inconnu que Jonas a mis en col\u00e8re\u2026 On jette le proph\u00e8te \u00e0 la mer.<\/p>\n
Mais Dieu n\u2019abandonne pas Jonas et d\u00e9p\u00eache un gros poisson qui l\u2019avale pour le mettre \u00e0 l\u2019abri. Bien au chaud dans le ventre du poisson Jonas prie\u2026 et, bien s\u00fbr, cela le convertit. Si bien que quand le poisson le recrache sur la terre ferme, trois jours plus tard, Dieu n\u2019a plus qu\u2019un mot \u00e0 dire\u2026 et Jonas part pour Ninive, cette fois sans discuter. Et le miracle se produit\u2026 La ville \u00e9tait immense, il fallait au moins trois jours pour la parcourir ; eh bien, en moins d\u2019une journ\u00e9e, du plus petit jusqu\u2019au plus grand, tous les Ninivites sont convertis. M\u00eame les animaux font p\u00e9nitence !<\/p>\n
Seulement voil\u00e0, il n\u2019en restait plus qu\u2019un \u00e0 convertir (et c\u2019est tout le sel de ce petit livre ! )\u2026 c\u2019\u00e9tait Jonas lui-m\u00eame\u2026 Jonas n\u2019\u00e9tait pas du tout content\u2026 \u00e0 son id\u00e9e, la justice aurait voulu que Dieu exerce sa col\u00e8re contre ces pa\u00efens, ces p\u00e9cheurs. Et Jonas, \u00e9c\u0153ur\u00e9, va s\u2019installer \u00e0 l\u2019\u00e9cart de la ville. Mais on est en plein \u00e9t\u00e9, il \u00e9touffe au grand soleil. Alors Dieu, qui ne l\u2019oublie d\u00e9cid\u00e9ment pas, fait pousser un arbuste (on dit que c\u2019est un ricin) au-dessus de sa t\u00eate pour le prot\u00e9ger. Jonas va d\u00e9j\u00e0 mieux\u2026 pas pour longtemps. Le lendemain, Dieu s\u2019en m\u00eale encore et le ricin cr\u00e8ve. Alors l\u00e0, Jonas est vraiment en col\u00e8re\u2026 Et Dieu l\u2019attendait l\u00e0. Il lui dit : \u00ab Quelle histoire pour un arbre qui cr\u00e8ve \u00e0 peine pouss\u00e9 ! \u2026 Mais ces Ninivites qui allaient se perdre\u2026 tu ne crois pas que cela aurait \u00e9t\u00e9 plus grave ? Ils sont mes enfants tout de m\u00eame ! \u00bb<\/p>\n
Ce conte apparemment l\u00e9ger est en fait plein de le\u00e7ons : d\u2019abord, et c\u2019est la pointe du r\u00e9cit, c\u2019est d\u2019ailleurs pour cela qu\u2019il nous est propos\u00e9 ce dimanche, \u00ab Dieu aime tous les hommes \u00bb et il n\u2019attend qu\u2019un geste d\u2019eux pour leur pardonner ; c\u2019est le sens de la derni\u00e8re phrase de la lecture liturgique : \u00ab En voyant leur r\u00e9action, et comment ils se d\u00e9tournaient de leur conduite mauvaise, Dieu renon\u00e7a au ch\u00e2timent dont il les avait menac\u00e9s \u00bb. Il n\u2019attendait que cela : les menaces du proph\u00e8te \u00ab Encore quarante jours et Ninive sera d\u00e9truite \u00bb \u00e9taient un cri d\u2019alarme ; quand la fable de Jonas a \u00e9t\u00e9 \u00e9crite, l\u2019Ancien Testament savait d\u00e9j\u00e0 tr\u00e8s bien qu\u2019on n\u2019est jamais d\u00e9finitivement condamn\u00e9, que Dieu pardonne toujours ; encore faut-il que nos oreilles et nos c\u0153urs soient ouverts \u00e0 sa parole de pardon.<\/p>\n
Deuxi\u00e8me le\u00e7on : Dieu est le Dieu de l\u2019univers ; on peut le prier partout, bien au-del\u00e0 des fronti\u00e8res d\u2019Isra\u00ebl, sur un bateau et m\u00eame jusque dans le ventre d\u2019un poisson. La pr\u00e9sence de Dieu n\u2019est pas limit\u00e9e \u00e0 un lieu, un pays, un parti, ou une religion\u2026<\/p>\n
Troisi\u00e8me le\u00e7on : ceux que nous consid\u00e9rons comme des pa\u00efens ou des p\u00e9cheurs sont souvent plus pr\u00eats que nous \u00e0 \u00e9couter la Parole ;<\/p>\n
J\u00e9sus dira bien \u00ab les publicains et les prostitu\u00e9es vous pr\u00e9c\u00e8dent dans le Royaume \u00bb. Sur ce th\u00e8me, l\u2019auteur du livre de Jonas, visiblement, se pla\u00eet \u00e0 en rajouter, comme on dit : sur le bateau, d\u00e9j\u00e0, on voit les matelots prier avec ferveur et offrir un sacrifice d\u2019action de gr\u00e2ce. Quant aux Ninivites, leur conversion totale et instantan\u00e9e est un d\u00e9fi \u00e0 tout effort pastoral. \u00ab Jonas parcourut la ville une journ\u00e9e \u00e0 peine\u2026 Aussit\u00f4t les gens de Ninive crurent en Dieu \u00bb. Quand J\u00e9sus parlait plus tard du \u00ab signe de Jonas \u00bb, il rappelait le s\u00e9jour de Jonas pendant trois jours dans le ventre du poisson, mais surtout il posait une question \u00e0 ses contemporains : sauraient-ils voir dans le Fils de l\u2019Homme le \u00ab signe \u00bb que les Ninivites ont su voir en Jonas ?<\/p>\n
Quatri\u00e8me le\u00e7on : cette fable a \u00e9t\u00e9 invent\u00e9e, apr\u00e8s l\u2019Exil \u00e0 Babylone, \u00e0 une \u00e9poque o\u00f9 les proph\u00e8tes voulaient rappeler que Dieu veut sauver l\u2019humanit\u00e9 tout enti\u00e8re et pas seulement le peuple \u00e9lu ; un peu comme dans une famille, il faut faire comprendre \u00e0 l\u2019a\u00een\u00e9 qu\u2019il n\u2019est pas fils unique. Nos proph\u00e8tes \u00e0 nous pourraient nous en dire autant.<\/p>\n
Cinqui\u00e8me le\u00e7on : la petite histoire du ricin est une v\u00e9ritable p\u00e9dagogie ; mani\u00e8re de faire comprendre \u00e0 Jonas \u00ab tu n\u2019es pas un bon proph\u00e8te si tu n\u2019aimes pas comme moi tous les hommes \u00bb.<\/p>\n
D\u00e9cid\u00e9ment, Dieu est plus grand que notre c\u0153ur !<\/p>\n
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Jonas, texte de “Arbre’, revue de la fraternit\u00e9 Franciscaine<\/a><\/p>\n <\/p>\n